Автор: Ученые и фармацевтические компании стремятся разработать и протестировать методы лечения и вакцины против COVID-19, болезни, вызванной новым коронавирусом. Работа над обоими продвигается с беспрецедентной скоростью — но исследователи начинают с нуля разработку вакцин, поэтому этот процесс займет много времени. Лечение, с другой стороны, продолжалось, когда началась вспышка, и могло появиться раньше.
«Сейчас они находятся в совершенно разных ситуациях», — говорит Флориан Краммер, профессор и эксперт по разработке вакцин в Медицинской школе Икан на горе Синай.
Как лечение, так и вакцины важны для надежного и эффективного реагирования на вспышку. Лечение помогает людям после того, как у них уже есть болезнь; в случае применения COVID-19 исследователи надеются вылечить около 15 процентов пациентов с COVID-19, у которых наблюдаются легкие симптомы. Вакцины, с другой стороны, помогают предотвратить заболевание людей.
Ученые начали работу над препаратами для лечения коронавирусов во время вспышек атипичной пневмонии и MERS, но поскольку вспышки прекратились, работа так и не была завершена. Теперь они могут стереть с лица земли это старое исследование и начать опираться на него. Ведущим кандидатом является препарат под названием ремдесивир, который был разработан фармацевтической компанией Gilead. Исследования показали, что он может блокировать SARS и MERS в клетках и у мышей. Кроме того, ремдесивир использовался в клинических испытаниях для поиска лечения Эболы — и, следовательно, он уже прошел тестирование безопасности, чтобы убедиться, что он не причиняет никакого вреда.
Вот почему команды в Китае и США смогли так быстро начать клинические испытания тестирования ремдесивира на пациентах с COVID-19. Должны быть доступны данные, показывающие, поможет ли это им поправиться уже в апреле. По словам Краммера, если это окажется эффективным, Гилад, вероятно, сможет нарастить производство и довольно быстро получить лекарство в руках врачей.
Процесс разработки вакцины займет гораздо больше времени. Эксперты говорят, что пройдет год или 18 месяцев, а может и дольше, прежде чем они станут доступны общественности. Одна из стратегий создания вакцины заключается в создании копий одной части вируса (в данном случае, той части, которую новый коронавирус использует для проникновения в клетки). Затем иммунная система человека, который получает вакцину, вырабатывает антитела, которые нейтрализуют этот конкретный бит. Если бы они подвергались воздействию вируса, эти антитела могли бы остановить функционирование вируса.
Фармацевтическая компания Moderna является самой продвинутой в этом процессе; у него уже есть вакцина такого типа, готовая к тестированию. Испытание на 45 здоровых людях, чтобы убедиться, что это безопасно, начнется в марте или апреле и займет около трех месяцев. После этого его нужно будет протестировать в еще большей группе, чтобы проверить, действительно ли он иммунизирует людей против нового коронавируса. Это займет от шести до восьми месяцев. И потом, его придется изготавливать в огромных масштабах, что создает дополнительную проблему.
Делать вакцины всегда сложно. Разработка этого становится более трудной, потому что никогда не было вакцины для любого типа коронавируса. «У нас нет производственной платформы, у нас нет опыта в области безопасности, мы не знаем, будут ли осложнения. По сути, мы должны начинать с нуля », — говорит Краммер.
Гораздо проще было создать вакцину от гриппа H1N1, известного как свиной грипп, который в 2009 году появился как никогда ранее не встречавшийся вирус. «В США и во всем мире существуют крупные производители вакцин против гриппа», — говорит Краммер. Производители смогли прекратить производство вакцины против сезонного гриппа и начать производство вакцины для этого нового штамма гриппа. «Они не нуждались в клинических испытаниях, им просто нужно было сделать вакцину и распространить ее», — говорит он.
Вовремя не будет сделана вакцина для предотвращения любой приближающейся вспышки COVID-19 в США или в других странах, где он до сих пор не получил широкого распространения. Вот почему методы лечения так важны: наряду с надлежащей практикой общественного здравоохранения они могут помочь ослабить воздействие болезни и сделать ее менее угрожаемой. Лучшие эксперты могут надеяться на то, что вакцина может помочь предотвратить другие вспышки в будущем, если новый коронавирус останется.
