Автор: Прогресс в области генетических технологий облегчает, ускоряет и удешевляет экспертов общественного здравоохранения понять, как распространяется новый коронавирус. Время имеет решающее значение для людей, находящихся на передовой этой вирусной вспышки, так как вирус уже заразил более 130 000 человек и убил 5000 человек.
Исследователи одержали раннюю победу в феврале. Прошло всего две недели после того, как представители общественного здравоохранения сообщили о вирусе Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) для ученых, чтобы выделить вирус и выяснить полную последовательность его генетического материала. Как только эта последовательность стала общедоступной, биотехнологические компании начали создавать синтетические копии вируса, которые можно было бы использовать в исследованиях.
Все это произошло быстрее, чем когда-либо ранее, к примеру как было со свиным гриппом. Или во время вспышки атипичной пневмонии в 2002 году, когда прошло несколько месяцев, прежде чем вирусный геном был секвенирован, и еще дольше, прежде чем он был переделан в лаборатории. Скорость важна, потому что вспышка не похожа ни на что, что эксперты в области общественного здравоохранения видели раньше. С начала февраля более 50 000 новых людей получили подтвержденные случаи вирусной инфекции. Несмотря на усилия по прекращению распространения вируса, некоторые эксперты опасаются, что это невозможно.
Генетический синтез также намного дешевле, чем это было два десятилетия назад. Затем создание синтетической копии одного единственного нуклеотида, строительного блока генетического материала, обошлось в 10 долларов. Теперь он ниже 10 центов. Новый ген коронавируса имеет длину около 30 000 нуклеотидов, поэтому снижение цены существенно влияет на количество копий, которые могут сделать ученые.
С помощью генетических последовательностей и синтетических копий эксперты смогли быстро разработать диагностические тесты на вирус. На прошлой неделе, спустя чуть более месяца после сообщения о вирусе, Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) начали поставлять тестовые комплекты, разработанные для лабораторий в США и за рубежом. Он также смог начать создавать вакцины. Десятки находятся в стадии разработки в фармацевтических компаниях, и Энтони Фаучи, директор Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, говорит, что один кандидат на вакцину пройдет клинические испытания в течение трех месяцев.
